年關還有十來日, 晉王府門前車馬不絕, 裏頭一半都是來王府求字的，春聯是不必肖想了，便想求一個“福”字回去，貼在門上辟邪招福, 壓一壓祟。

秦昭的一筆字，學的是衛敬禹的字體，業州衛王廟中立了石碑, 拓印著衛敬禹生前詩作文章, 還有些公文批覆, 還有人專門去拓印下來，印成字帖流傳，就叫作衛王帖。

秦昭的字比衛敬禹的字還差著些圓緩氣，也是胸中志向不同的緣故，卻也深得其境，這些人來求字是很求得著的, 可他們也不是真的來求字的。

上門來求字的，幾乎全是來拍馬屁的, 求了字去, 能貼在家中供在堂上, 顯得有面子。誰也不曾想秦昭竟極擅書法。

還是曹大人先來求了，秦昭還真給寫了一張，宮中便有賜福的舊例，袁禮賢的門前也多是求字的, 只是袁禮賢的字和他的人一樣瘦削，瞧著便幹巴巴不圓潤。

曹大人把這字捧回家去，他雖當著司兵，也算半個文官，來往中也很幾位懂得書法的，秦昭本就寫得極好，再經這些人的嘴一吹，就成了千金難求的字，門上一時湧來許多人，都是來求字的，就連永壽寺的方丈也來乞字，說要把這字刻在碑上。

秦昭只覺好笑，卻依舊寫了篆字給他，沒兩日這位方丈便送信來，說正在刻碑，到正月初一日立下這個福字碑，還請秦昭過去揭開碑上蓋的紅綢。

永壽寺的方丈在書畫一道上很有些名頭，永壽寺的藏經寶閣中便收了許多名家手筆，連他都特意來求字，可見晉王的字確實寫得好，求不著福字的，聽見正月初一要立碑，都想去瞧瞧熱鬧，還有民人傳說只要摸一摸那福字，便可多福多壽。

衛善手裏握著剪子剪梅花的枝條，挑了一支花苞半開的剪下來插進瓶裏，沈香捧了梅瓶，落瓊替她撐傘，雪沫紛紛揚揚落在她身上的紅狐皮鬥蓬上，衛善剪下兩株來，一株擺在房中，一株送去書房，捧了手爐子暖手問道：“王爺怎麽還不來。”

沈香道：“王爺在書房寫字，外頭到處都在求，正月初一那一天，都想去摸一摸石碑上的福字，好添添福氣呢。”

衛善一聽，撲哧一聲笑了出來：“他又不是老壽星。”連求個字都有這許多花樣，這位方丈可真是替永壽寺的香火操碎了心。

沈香“哎呀”一聲：“公主可真是，都年裏了，還說這些話。”

衛善一向覺得這個方丈很有些小聰明，一年四季永壽寺中總有能拿出來說道的東西，四時花卉引得達官貴人去賞，寺裏又有福前果結緣豆，三五文錢一只，恨不得月月都出新花樣，他倒不該當和尚，要是做生意，怎麽也是常家聶家這樣的巨富了。

衛善披著鬥蓬一路往書房去，府中廊下處處開著朱砂紅梅，才一進屋門便聞見水仙香氣，就見秦昭正懸腕而書，案前裁了一疊紙，也不知道要賜多少人。

“有兩張便得了，這許多分賜下去，也就顯得不金貴了。”衛善解了鬥蓬，擼起袖子，親手絞了巾子遞給他擦手。

秦昭擱下筆：“這是賞賜給各縣中百歲老人的。”能活百歲已是人瑞，各縣有這樣的老人都要上報，算是喜報。

衛善把那梅瓶擺在窗邊，摘下兩三朵梅花苞擱在書桌上的水盂裏：“年裏總要有回禮，不如造些打上王府字樣的東西，酒水點心錦緞，再有一個金紅荷包，裏頭塞些福錢，列出一等二等的來，倒能省去許多事。”

年節回禮還真是個大工程，衛善看見永壽寺的回禮，點心模子都是自己造的，素餅上都印著紅字，不如也學這個。

秦昭寫完了最後一張福，門上又了一匣子拜帖進來，衛善翻看一回，奇道：“再有幾日就封印了，這些帖子送來也無用。”

門上送來的拜帖，一半是來乞字保平安的，另一半就是當真來求平安的，為的還是劉刺史貪沒案，每年十二月末都要挑一日正式封印，各衙門都不再辦公，只換人輪值，這時來求已經晚了。

京中來的人，到晉地第一日就接手了秦昭整理過的帳冊，又把沈司馬交給他們看管，一看他們只帶了兩個查帳的，秦昭把自家查帳那幾個帳房也留在官驛中供他們驅使。

秦昭自己當了甩手掌櫃，事事都不插手，其中各方勢力，有聽命正元帝的，也有要先報給袁禮賢，甚至還有胡成玉的人，秦昭假作不知，關起門來過新年，這些個拜帖一概不接。

自然也有人起異議，他們人還未到，秦昭就已經抽走了一部分錢，這些錢合該一並封存，等審完案子再做定奪。

秦昭面上依舊帶笑，這回卻不那麽好說話了，這案子也不知道要審到猴年馬月，帳目一封，這些虧空從哪裏去補。

正元帝當時派人來晉地，就先下了旨意，讓秦昭協同辦案，替專審官員開方便之門，既有協同辦案的說法，秦昭也不客氣，得把自己出的那份錢從劉刺史的口袋裏掏出來。帳目列得明明白白，查到最後若有對不上的，再來找他。

其中戶部的官員倒是熟人，去歲來請秦昭去戶部對帳的周侍郎，知道秦昭不是好惹的，按下大理寺的那位官員：“這事奏報上去便罷，追不追究不是你我能定奪的事。”

包禦史的奏折都寫得明明白白的，晉王用自己的錢填補了軍糧軍衣，縱是正元帝也得睜只眼閉只眼，一根藤上這許多瓜，第一個還沒摸出來呢，眼睛先盯著晉王作甚。

這幾個人審案，且不知道要審到什麽時候，倒虧得把這錢先抽了出來，就算要挨上兩句申斥，也比虧空著要強。

秦昭不便出面，衛善派了人送糕點果子去，正是節中，送些吃食水酒倒也相宜，回回都是派人送去，什麽話都不多說多問，這幾個專審官員倒也習慣了。

劉刺史府已被查封，門上貼了封條，家中奴仆女眷俱都看看押起來，劉刺史和兒子們關在一處，劉夫人便和女兒小妾關在一處。

此時親近的人幾乎都被拘押了，出來的時候身上倒是穿了冬衣，可食水不足，還不如原來秦昭看看押他們的時候，起碼還住在府中，每日送水米進來。

也是衛善使人送了幾件冬衣進去，牢中潮濕，只有一扇小窗，暖和倒還算是暖和，只是氣味難聞，關上幾日，劉夫人便先挨不住了病倒了。

似這樣的案子，審上三五個月也是常事，不等案子審完就捱不過去的大有人在，劉夫人的女兒拉著來送冬衣婆子的手，求王妃救一救她母親。

那婆子回來便稟報給衛善，衛善想了一回，讓官衙中的醫官替劉夫人診治，又讓衙中多熬些姜湯分送，這些女眷身子嬌脆，這麽苦捱，只怕連冬天都過不去，人就死了大半。

倒是劉刺史和幾個兒子的監牢要好上些，兵丁看守得也更嚴，送進去的食水都看著他吃完，年前下了兩場大雪，也記得給他添了一床薄被。

劉刺史嚇破了膽兒，知道沈司馬把帳冊交了出去，自己是斷沒有活命的道理了，飯也不敢吃，水也不敢喝，讓兩個兒子先嘗上一口，兒子沒事，他自己才敢吃。

看押劉家的官衙哪裏還是官衙，後邊女眷們啼哭不住，前邊過堂用刑又是一聲聲的嚎叫，官衙外頭那條街都是民房商鋪，外頭處處張燈，隔著窗子聽見兩聲，連道晦氣。

秦昭也沒功夫去聽審，在封印之前把空了的官位給填補上，要緊的職位都換上自己人，他也不必去聽審，本來官衙裏除了審案的，做筆錄的，兵丁都是他的人。

王府參軍坐鎮看著，輪換三班兵丁盯著牢房，劉刺史不敢用飯，秦昭還哧笑過一聲：“這會兒就怕成這樣，離了晉地他才該怕才是。”

衛善抿抿唇兒：“你是說，有人要他活不到回京城？”最後受審是要去京中的，要是劉刺史在進京城之前畏罪自盡，他死了一切的事就都由他扛下來，京裏的那一位便不必動了。

“只要人活著離開晉地就成。”秦昭伸手摘下一枝紅梅，替她簪在鬢邊，不想叫她知道這些事，可這些事總繞不過去，看她頭上戴了只小巧金冠兒，冠上金翅顫巍巍的晃動，簪上紅梅更添春意。

秦昭沖她一笑：“善兒只要想想正月初一去永壽寺燒頭香，許個什麽願好就行。”從今往後晉地開年能燒頭香的就只有她。

劉刺史手下六位司判、兩位司馬、還有一位錄事，六位司判如今已經有四位是秦昭能信得過的，餘下司功管的是晉地科舉事，庸碌無為，撤換也就是這兩個月的事。

兩個司馬身上都不幹凈，正好換上他的手，至於那位錄事，本就有糾察一方的職責，這回也是逃不脫的罪責，劉刺史一倒，整個晉地便盡在他的掌握之中，比原來預想中的快了兩年。

衛善扶著鬢邊紅梅，璨然一笑，秦昭眉間一松，伸手搭在她肩上，隔窗去看院中雪景，雪不知何時下得這麽大，蓋住了假山石，院子裏白茫茫一片，墻角處開了幾枝紅梅花，仿佛隔著雪也能嗅得到香味。

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